Prólogo: A Queda e a Ascensão do Imperador
A nação está em luto. A morte repentina do Imperador Yeonggwang pegou a todos de surpresa. Encontrado caído em seu aposento privado por uma das damas da corte, Lee Kang foi levado às pressas para o Hospital Kangbuk, mas não resistiu e faleceu antes mesmo de chegar à sala de cirurgia. Han Jaejoong, o jovem gênio da neurologia do clã Han de Cheongju, tentou realizar a reanimação, mas não obteve sucesso. Embora não fosse sua culpa, ter a morte do Imperador, tão amado, em suas mãos foi um episódio marcante.
O impacto da notícia se espalhou rapidamente, com multidões se reunindo em frente ao palácio e em locais públicos para prestar suas homenagens. A tristeza e a incredulidade eram palpáveis, com muitos expressando seu pesar através de velas e flores deixadas em memoriais improvisados.
Um dos súditos e funcionários mais fiéis da família imperial subiu na torre mais alta de Gyeongbokgung, estendeu a bandeira do Grande Império Coreano e clamou em tom de lamúria: "Volte para nós, Imperador!", expressando o sentimento coletivo de perda e desolação.
As notícias inesperadas tomaram conta dos programas de televisão, noticiários e redes sociais. A mídia falava incessantemente sobre a tristeza que seria viver sem a dedicação de Lee Kang e refletia sobre seu legado, suas conquistas e seu impacto duradouro no Império. Também especulava sobre quem subiria ao trono — Lee Won, o Príncipe Herdeiro Gyeongsu — e como ele lidará com os desafios e expectativas que virão.
Enquanto a nação se recupera do choque, a ascensão de um novo líder só ocorre após a queda do anterior. Com uma nova era prestes a começar, o Império enfrenta um momento de profunda transição e incerteza, aguardando para ver como o futuro se desenrolará sob a liderança de Lee Won.
O que será de nós?
Trama geral
Com a morte do Imperador, os cidadãos começaram a se perguntar o que acontecerá agora e como a nação ficará sob a liderança de outra pessoa. Embora Lee Won fosse amado por sua inteligência e sagacidade e estivesse preparado para suceder o pai, muitos se sentiam seguros e confiantes sob a proteção conhecida do Imperador Yeonggwang, com sua experiência e cuidado. Por essa razão, estavam temerosos em relação à nova liderança, mas também exigiam a nomeação urgente de um novo Imperador, pois um trono vazio era um sinal de vulnerabilidade e fragilidade que não podiam mostrar a ninguém. Cada minuto de espera era crucial para o futuro da nação.
Assim como Lee Kang, que também teve um começo e provou ser digno com o passar dos anos, ainda há esperança de que Lee Won mantenha o legado de vitórias do pai e, posteriormente, que Lee Je, o príncipe Yangnyeong, faça o mesmo, tornando o sobrenome Lee uma lenda.
A pressão aumenta sobre os ombros da família imperial, e a nação está em completo luto. Em qualquer lugar que se vá, há alguém falando sobre a morte do Imperador — agora nomeado Gwangmu após o falecimento — ou um noticiário sobre o evento fatídico na televisão, incluindo o início dos ritos funerários e a data para a coroação do novo Imperador. Os apoiadores de Lee Kang lamentam, enquanto aqueles que desafiavam e desprezavam sua liderança já imaginam o início do fim, mesmo que ninguém veja nada.